Ø 1997-2013

Mediados de 2007. Me encontraba inmerso en la búsque da de grupos musicales, tenía a mi disposición y el tiempo y los medios para conseguirlos. Descubrí, entre otros, el metalcore, post hardcore y sus muchas variantes. Atreyu, As I Lay Dying, Thrice, Haste The Day entre otros fueron mis ‘mentores’ en ese apartado. Hasta que descubrí a Underoath. La banda que definiría gran parte de mis gustos musicales a partir de ese momento. El pasado 2 de octubre Underoath confirmaba que acababan una carrera musical de casi 15 años. Sentí que me estoy haciendo mayor.

En ese 2007 llegó a mis manos el que podría ser el mejor y más completo disco de la categoría ‘core’ en los últimos años: "Define The Great Line". Once canciones que marcaron a una generación y sirvieron de fuente para muchos grupos venideros. Espectacular la variedad de sonidos y la simbiosis entre las voces de Aaron Gillespie (batería) y Spencer (Voz). Once temas que eran lo que yo estaba buscando casi sin pensarlo, un disco que me abrió mi mente. Indagué en sus letras y descubrí que me identificaba totalmente con ellas, compartía su estilo musical y sus creencias fuera del escenario. Me representaban.

Es increíble como un disco puede alterar y abarcar tus estados de ánimo por completo. Escuchaba DTGL todos los días, canción a canción, frase a frase y siempre tratando de memorizar cada detalle musical, algo que he ido entrenando a través de los años, y por su puesto buscando sus anteriores trabajos. El anterior, "They’re Only Chasing Safety," me impactó también aunque en menor medida, con "The Changing of Times" pasó algo parecido. "Cries of the Past" y" Act of Depression" me mostraron el comienzo de Underoath y me hicieron ver todo el proceso musical que pasaron para llegar al gran nivel de DTGL.

La separación de Underoath llega después de momentos convulsos tras la salida de su batería y miembro original Aaron Gillespie en 2010, el cual decidió centrarse en su proyecto personal de The Almost, gran banda por cierto. Entraría en su lugar Daniel Davison, ex batería y co fundador de Norma Jean. La banda se debilitaría sensiblemente, Aaron hacía las veces de frontman en el escenario, ante los medios y ante los fans. Su repentina salida hizo peligrar el futuro de la banda, pero si él grabaron los que serían sus últimos dos discos, los fabulosos "Lost in the Sound of Separation" y "Ø (Disambiguation)".

Sin la voz de Aaron, el guitarrista Timothy McTague tomó las riendas de las segundas voces, además la adaptación de Davison a la batería fue casi inmediata. Dos grandísimos discos que culminaron la gran trayectoria de Underoath.
En su comunicado oficial en Facebook dejan abierta la posibilidad de una gira de despedida en 2013 además anuncian la publicación de un disco con sus éxitos y dos temas inéditos; se llamará "Anthology 1999 – 2013"

Así acaba la era del grupo musical que me marcó por completo. Gracias a ellos pude conocer a otras bandas que luego se convertirían en favoritas y sobre todo fueron los creadores de discos que definieron partes importantes de mi vida.

A Moment Suspended in Time

Paper Lungs

Etapas

Después de muchos meses vuelvo a la normalidad en el blog. En todo este tiempo que he estado fuera siempre he tenido en mente un tema para escribir, Dream Theater. La banda ha pasado por una etapa complicada tras la salida de Mike Portnoy, batería y miembro fundador del grupo. Esta situación no es del todo desconocida para la banda, en este post intentaré explicar el por qué.

La mayoría de los grupos musicales pasan por etapas en su vida artística donde su fortaleza interna, su apoyo mutuo y capacidad creativa frente a la adversidad son puestas a prueba. Dream Theater ha pasado por tres etapas identificables donde por diversas razones el bien del grupo ha estado en suspense.

James LaBrie

Año 1991. Dream Theater estaba sin vocalista; el anterior, Charlie Dominici no lograba llenar del todo a la banda y sus registros vocales no eran los óptimos para el buen funcionar de Dream Theater. Llevaban año y medio en busca de un cantante audicionando por toda Norteamérica, pero sin fruto. Incluso se habló en un momento de la separación, a sabiendas que eran un grupo joven, existían desde 1984. La situación era tan compleja que el disco Images and Words lo grabaron de forma íntegra sin vocalista, instrumental. 

Cuando estaban por tirar la toalla, apareció James LaBrie en escena. James envió un cassette con algunas canciones y desde el principio los miembros de la banda vieron en él al futuro cantante. Al conocerle en persona se dieron cuenta que era el hombre que buscaban. En seguida James grabó las voces de Images and Words. En un par de meses, la banda pasó de estar a punto de desaparecer a grabar uno de los mejores discos de metal de todos los tiempos y el cual transformó el metal progresivo en toda su estructura, considerándose una obra maestra del género. Incluso temas épicos como Change Of Seasons y Metropolis fueron creados en esta época de transición.

Derek Sherinian

Años 1996-97. En estos años se sucedieron dos situaciones importantes: El pianista Derek  Sherinian entraba a la banda en detrimento de Kevin Moore, lo hizo primero como pianista para las presentaciones en vivo para luego pasar a convertirse en fijo tras la salida oficial de Moore. Como ‘parche’, Sherinian funcionó bien, el grupo realizó un par de giras mundiales y grabó Falling Into Infinity con él, pero su estilo en el escenario y su ética de trabajo no convencía demasiado en el seno del grupo. Por otro lado, para la grabación del mencionado Falling Into Infinity, la que era productora discográfica de la banda en esa época influyó en gran manera en el proceso creativo del grupo, les hizo grabar temas ‘radio friendly’, aptos para ser escuchados en la radio. Mike Portnoy harto de obedecer las órdenes de la productora estuvo a punto de irse del grupo, no soportaba que empresarios influyeran directamente en la elaboración del disco. Al final no lo hizo, grabaron Falling Into Infinity y al acabar se desprendieron de la productora y de Sherinian. Crearon su propio estudio, contrataron a Jordan Rudess para los teclados y en 1999 sacaron el memorable disco conceptual Scenes From a Memory llevándose todos los elogios de la prensa especializada y dejando atrás los problemas con las discográficas y además encontrando en Rudess el componente ideal del quinteto de New York. Scenes la llegada al punto máximo de madurez de Dream Theater y esto se reflejó notablemente en la calidad, peso específico de las canciones y en la relevancia que tuvo para el metal progresivo.

Mike Mangini

 Año 2010. Como ya comenté en un anterior post, Mike Portnoy dejaría la banda en septiembre de ese año después de más de veinte años como líder junto a John Petrucci y tras la exitosa gira mundial con el disco Black Clouds & Silver Linings. El resto de miembros de Dream Theater organizan un casting (puede verse en youtube) con seis de los mejores baterías del mundo para encontrar el más apto para el complicado puesto. Antes de organizar el casting y sin batería, el resto de miembros del grupo comenzó a grabar el disco, el peso específico de Portnoy en la creación, grabación, letras, producción, etc., era muy grande. Formaba parte activa de todo el proceso y tras su salida esa responsabilidad recayó en los hombros de Petrucci, Rudess, LaBrie y Myung. Petrucci se encargó de grabar las partes de batería por medio de programas informáticos mientras que el resto de funciones fueron distribuidas entre todos. Mike Mangini sería el elegido para ocupar el puesto dejado por Portnoy y grabaría sus partes sin poder elegir cómo hacerlas, no tuvo poder decisión en cuanto a la musicalidad pero subió un peldaño más de virtusiosmo y precisión al instrumento. A Dramatic Turns Of Events fue el disco más esperado por los fans en toda la historia del grupo, estableció un nuevo record de ventas e incluso su single On The Back Of Angels recibió una nominación para los premios Grammy, algo inédito y raro a sabiendas que es una canción de nueve minutos y nada comercial.

Dream Theater ha sabido resurgir en los momentos complicados donde se ve de qué material está hecho una banda. No solo ha salido adelante, sino que después de cada prueba ha escalado un peldaño más hacia el olimpo de la música con nuevos e innovadores sonidos y con una capacidad creativa que se regenera con el tiempo. En estas semanas la banda está ‘jameando’ en busca de nuevos sonidos para el próximo trabajo, el resultado puede ser y será espectacular.

Dream Theater

@nigeltochon

Evolución: Between The Buried and Me - The Parallax: Hypersleep Dialogues

The Parallax: Hypersleep Dialogues

Los chicos de Between The Buried and Me (BTBAM) nos traen esta vez un EP conceptual de tres canciones, todas rondando los diez minutos de duración y con una dosis extensa de metal progresivo.

Es el sexto trabajo de estudio de los músicos de Carolina del Norte que sigue la estela del que fue su disco confirmación “The Great Misdirect” (2009). Este album es el primero de un disco compuesto de dos partes (la fecha de lanzamiento de la segunda no ha sido desvelado).

Las canciones son una especie de conversación o puesta en escena de dos perspectivas de la vida, un conflicto entre dos partes en las cuales, de momento, no hay un claro ganador. Se nota el empeño y el gran trabajo para elaborar la idea de la banda en crear una puesta en escena abstracta que nos adentra en el oscuro mundo de los sentimientos, muerte y el viaje que es la vida en sí.

“Specular Reflection” abre el disco y desde un principio el lado mas metal de BTBAM aderezado con un virtuosismo por parte de los músicos que marca un camino claro en el sonido que la banda busca, riffs pesados y oscuros, melodías simples pero que dada la gran cantidad de matices y detalles que tienen, llenan de color cada una de las piezas. Tommy Rogers (vocalista) que además escribió las letras de todas las canciones y Paul Waggoner (guitarra y segundas voces), ambos los únicos miembros fundadores que quedan; conforman una de las duplas vocales con más energia y cohesión del panorama del metal progresivo. El estribillo es un perfecto ejemplo de ello.

"Augment of Rebirth" es para mi la joya del disco. Diez minutos de ritmos acelerados, tiempos progresivos a mas no poder y con un break de country/folk parecido al usado en “Fossil Genera – A Feed from Cloud Mountain" del ya mencionado “The Great Misdirect”. Virtuosismo en su máxima potencia con un Blake Richardson (batería) en un estado de forma espectacular, consagrándose como uno de los grandes del género.

Una muestra de la evolución del sonido de BTBAM es "Lunar Wilderness", donde entra en escena un estilo nunca antes usado, el jazz. Guitarras limpias, bajos delicados y una batería haciendo énfasis en los detalles. Impecable. Todo ello sin bajar la guardia y manteniendo la tensión a lo largo de todo el disco.

The Parallax: Hypersleep Dialogues es un paso más en el desarrollo de BTBAM, un paso importante sin duda. Un grupo que busca retos cada vez mas grandes y que en este disco conceptual ha ido un poco mas allá de lo que algunos esperábamos. Atrás queda esos sonidos algo caóticos de los primeros discos, ahora se ve una línea a seguir. Falta el lanzamiento de la segunda parte del disco. Toca esperarlo con ansias. 

The Parallax: Hypersleep Dialogues

1.- "Specular Reflection" - 11:21

2.- "Augment of Rebirth" - 10:19

3.- "Lunar Wilderness" - 8:22

web: http://www.myspace.com/betweentheburiedandme 

Wasting Light

Foo Fighters nos trae su séptimo álbum de estudio, Wasting Light, después de tener campaña publicitaria/viral nunca antes vista en la banda. Por lo que la expectación por parte de los fans del grupo, liderado por Dave Grohl, era altísima. Lo que hacia presagiar un gran disco, o en su defecto, un bluf de grandes proporciones.

Afortunadamente para todos, el disco resultó ser un acierto total por parte de la banda. Volvieron a sus raíces, grabaron íntegramente el álbum en el estudio casero que posee Dave en su garaje, sin añadirle demasiadas florituras, solo rock and roll puro y continuo. Una manera de volver al rock tras el break hecho con “Echoes, Silence, Patience & Grace” el cual es más melódico y comercial. Según en productor Butch Vig: “el disco fue grabado usando solo equipos analógicos hasta el proceso de masterización”.

Como novedades en la banda está la inclusión del guitarrista Pat Smear de forma oficial y definitiva en la banda. Pat, miembro de FF entre 1997 y 2005, salió de manera conflictiva de la banda dando entrada a Chris Shiflett como guitarrista líder del grupo. Tras ciertas rencillas entre ambos guitarristas, Dave Grohl le pidió la colaboración a Pat para solo las presentaciones en vivo a partir de 2006; pero este es el primer álbum de estudio donde Smear tiene una participación relevante desde “The Color and the Shape”.

“Bridge Burning” fue la primera canción que la banda sacó a la luz, lo hizo mediante su página web. Como nos acostumbra FF, el primer tema es brutal, enérgico. Nos traslada a lo que banda quiere con este trabajo, riffs poderosísimos, una intensidad en la voz de Dave Grohl que rememora sus mejores canciones. Ritmo pegajoso y fácil de digerir.

En “Rope” aparece uno de los aspectos que FF exploró en este álbum, la aportación de Taylor Hawkins en las segundas voces. Una tónica que se repite en la mayoría de las canciones. Luego viene “Dear Rosemary”, al escuchar los primeros acordes sabes que es una canción de FF, fácilmente podría formar parte de su disco “One by One”.  “White Limo” representa el punto de riesgo y quizá el nuevo sonido que FF busca. Tema ‘pesado’ donde Grohl saca a relucir la capacidad de su voz y gritos casi durante toda la canción, además le da un efecto megáfono interesante; aunque no creo que toquen demasiado en vivo. Todo lo contrario que “Arlandria”, balada cercana al pop, muy limpia y fácil, no es de las mejores.

El salto cualitativo de los músicos se nota y mucho. La aportación ya mencionada de Pat Smear es decisiva en el buen sonido elaborado por la banda. En la batería, Taylor tiene una ejecución mas madura e inteligente, combina la avalancha de energía con una técnica y depuración en los golpes digna de elogio. “These Days”, de lo mejor del disco, es un ejemplo de lo antes mencionado, se convertirá a buen seguro en las favoritas del público. Su estribillo pone los pelos de punta. Emocionante.

La buena relación musical entre los guitarras se pone a prueba en “Back & Fort”, un solo conjunto sin estridencias, pero con calidad es la prueba de ello.

Para mi la canción musicalmente mas trabajada del disco es “A Matter of Time”, posee todos los elementos por los cuales FF son conocidos, riffs redondos y difíciles de olvidar, un estribillo apto para mover cabezas y unas registros vocales hechos por Taylor, Chris y Dave que aportan un plus al estilo del grupo. Mi favorita.

“Miss the Misery” no aporta cosas nuevas a lo ya escuchado, correcta. Todo lo contrario que “I Should Have Know”, la cual comienza con un sonido a lo Ennio Morricone, sureño total. De las más potentes y atrevidas del disco, saca lo mejor de la voz de Dave, le añaden un sonido de violines el cual rodean a la canción de un aura épico. Digamos que es la “Time Like This” del disco, sería una manera perfecta de acabar “Wasting Light”, pero nos queda “Walk”. Si antes comparé “Miss the Misery” con “Time Like This”, esta vez haré lo mismo con “Walk”. Para mí es el “Best of You” (salvando las distancias) del disco. Imponente, aunque como para acabar el disco me chirría un poco.

La evolución musical y artística del grupo es clara. Son más directos, maduros y poseen una musicalidad remarcable. La aportación de Pat en las guitarras y de Taylor en las voces le da empaque, más si cabe, al grupo. Están en la cresta de la ola y lo están aprovechando.

Wasting Light

1. "Bridge Burning" - 4:47

2. "Rope" - 4:19

3. "Dear Rosemary" - 4:26

4. "White Limo" - 3:22

5. "Arlandria" - 4:28

6. "These Days" 4:58

7. "Back & Forth" - 3:52

8. "A Matter of Time" - 4:36

9. "Miss the Misery" - 4:33

10. "I Should Have Know" 4:16

11. "Walk" - 4:16

Video: "Bridge Burning" Live in Letterman 

Imagen: foofighters.com

Abuso verbal: Protest The Hero - Scurrilous

Después de cuatro años sin sacar material de estudio pero continuamente de gira por Norteamérica, Protest The Hero nos trae “Scurrilous” (Vagrand Records) - algo así como abuso verbal, vulgar o malhablado -  su tercer trabajo después de darse a conocer con el conceptual “Kezia” (2005), pero sobre todo con el exitoso “Fortress” (2008).

El disco nos presenta un grupo mas maduro y versátil, además hay un gran salto cualitativo en la composición de las canciones. Mejor técnica, mejor sonido aunque el estilo no varia mucho con respecto a los discos predecesores. La voz de Rody Walter es el elemento que destaca, no por que haya cambiado, sino porque sigue idéntica y su peculiaridad hace de PTH una banda de fácil localización. Vamos con los temas.

El disco comienza con “C’est la Vie” y es un puñetazo en la cara, energía pura. Una gran opening song llena de cambios de ritmos donde destaca el trabajo del bajo por parte de Arif Mirabdolbaghi que compuso y escribió tres de los diez temas del disco mientras que el resto corrieron a cargo de Rody Walker . “Hair Trigger” es un poco una canción valiente ya que PTH experimenta con rítmicas nuevas y melodías muy particulares y cuanta con la colaboración de Jadea en las segundas voces dándole un toque armónico y casi teatral a la canción.

Una de las peculiaridades de PTH es que para tocar metal progresivo no les hace falta componer temas de 10 minutos ni ser unos virtuosos extremos en los instrumentos. Lo que los hace especiales su mentalidad, nunca mejor dicho, progresistas. Encuentran puntos de evolución para su estilo y su trabajo goza de una vigencia permanente. Saben unir las diversas vertientes del género.

“Tandem” tiene toques de “Sequoia Throne”, la canción por la cual se dieron a conocer al público en general y que catapultó al disco “Fortress” como una de las grandes sorpresas del metal en su momento. “Moonlight” mi canción favorita, es una de las mas complejas e interesantes del disco. Los patrones de las guitarras son alucinantes hasta hace un pequeño solo, cosa no muy común en la banda. Es un ejemplo del progreso técnico y compositivo de la banda. Brillante.

“Tapestry” destaca por el trabajo en las voces de Rody Walter, Luke Hoskin (guitarra), Tim Millar (guitarra) y Arif Mirabdolbaghi (bajo), que mezclan oportunamente tonos guturales, voces rasgadas y melodías muy limpias, todo aderezado grandes dosis de progresivo, cambios de tiempo, estructuras hasta cierto punto caóticas pero geniales.

Agresividad pura en “Dunsel”, sobre todo en el final tiene un cierto parecido al grupo Comback Kid, en su tono de voz, en la manera de tocar y en la energía que desprende. Tema que roza el metalcore con ciertas dosis de ‘suciedad’. “The Reign Of Unending” y “Termites” representan la base y los fundamentos de PTH, canciones que al oír solo los primeros acordes ya reconoces quienes son, mantienen la buena línea del disco.

En “Tongue-splitter” el grupo exploró un sonido un poco distinto, guitarras muy agudas y punzantes acompañados brillantemente por la batería, a partir del minuto 2:30 se ve el cambio y los elementos nuevos que sobretodo en las cuerdas quisieron plasmar.

El último y potente tema es “Sex Tape” con una meritoria y compleja labor en las voces. Y en la batería Moe Carlson poco a poco va escalando al olimpo de bateristas progresivos.

Con “Scurrilous”, Protest The Hero se asienta en el mainstream del metal y mas concretamente del progresivo. En este disco se ha notado la compenetración máxima de los miembros de la banda y la madurez que han alcanzado tras las muchas giras en los últimos años con grupos tales como As I Lay Dying, Trivium, Meshuggah entre otras.

El estilo no cambia mucho respecto a trabajos anteriores, pero la calidad, el sonido y sobre todo la actitud de las canciones es mucho mayor que en los primeros dos trabajos. Interesante aportación de PTH en este mundo musical ya que aporta cierta frescura para todos los amantes de este género.

  

Scurrilous:

1. "C'est La Vie" - 3:33

2. "Hair Trigger" - 4:48

3. "Tandem" - 5:12

4. "Monlight" - 4:48

5. "Tapestry" - 4:29

6. "Dunsel" - 4:5

7. "The Reign of Unending Terror" - 3:25

8. "Termites" - 3:56

9. "Tongue-Splitter" - 4:34

10. "Sex Tapes" - 4:41

Imagen: http://www.protestthehero.com/