Sobre Mike Portnoy y su salida de Dream Theater

Suena "The Thinking Stone" de Planet X, con en polirítmico Virgil Donati a la cabeza.

Desde aquel 8 de Septiembre de este año, cuando en la web Oficial de Dream Theater, la banda sacó un comunicado anunciando la partida de Mike.

Foto: Ghill Tochón

Muchas entrevistas, muchas webs haciéndose eco del tema, mucha especulación y en general un ambiente de duda respecto a los términos de la 'despedida' del baterista. Al conocer la noticia, es inevitable pensar el Avenged Sevenfold (A7X), la banda californiana donde Portnoy llevaba unos meses trabajando dada la muerte de James "The Rev" Sullivan en Diciembre del 2009. A7X le pidió a Mike, en un primer momento, que les ayudara a acabar la grabación del disco que estaba en proceso y recibieron una respuesta afirmativa del de Long Island. En principio todo normal, no es nuevo el interés de Mike por trabajar con bandas paralelas a Dream Theater, véase Transatlantic, Liquit Tension Experiment, Neal Morse y un largo etcétera. Pero Mike se involucró tanto y tan bien con los chicos de A7X, que al acabar la grabación del disco, decidió salir de gira tanto promocional como en festivales y conciertos donde ellos eran la banda principal.

Comenta Mike después de su split out de Dream Theater, que A7X no tuvo nada que ver en la separación sino que todo se resumía en un 'conflicto' de intereses; ya que él quería tomarse un año sabático de Dream Theater para recargar energías, para poder inspirarse de nuevo y para, un poco, airear el vestuario del grupo. Destacar las declaraciones de Mike, diciendo que el seno del grupo ultimamente no se llevaban demasiado bien y que uno de los integrantes ni siquiera compartía vestuario con el resto. Pese a todo ello, el grupo acabó de manera exitosa su última gira Progressive Nation, compartiendo cartel con Opeth, Bigelf y Unexpect.

Mike se encontró con la negativa por parte del resto del grupo de darse un break. Por lo que Dream Theater decidió seguir su camino, que no es más que grabar, a partir de Enero, lo que será su disco de estudio número doce. En una 'jugosa' entrevista hecha al programa de Eddie Trunk donde admite que la decisión de Dream Theater de seguir sin él "dañó nuestra relación" y "estoy destrozado por el hecho de que siguieran sin mí" ya que, según él "necesitaba romper el ciclo de, grabar-ensayar-salir de gira para luego volver a repetirse, que ya llevábamos por muchísimo tiempo".

Ninguna de las partes cedió. Nadie quería que Mike 'saliera', pero tampoco querían tomarse un descanso. Mientras que el propio Mike no estaba dispuesto a comenzar a grabar el nuevo disco a 'disgusto' y de manera obligada. Sucedió entonces, Mike Portnoy leave Dream Theater. Como era de esperarse la sorpresa en el mundo del Rock y de la música en general era total. ¿Cómo era posible que salieras de tu propia banda?, recordar que Mike es co-fundador junto con Petrucci y Myung, ¿cómo es posible que pese a que nadie quería que él saliera, lo hiciera?.

Reconozco que 'conocí' a Dream Theater a través de Mike, primero lo escuché a él y luego a la fantástica agrupación. Por lo que me sabe muy mal esta situación, será difícil escucharlos a sabiendas de que no es Mike quién estará detrás de la batería y además de la producción, background voice tambien haciendo las veces de frontman. Recordemos que su split out, no sólo se notará en la batería, sino en todo el proceso creativo del disco, que el los últimos álbumes compartía con John Petrucci. Por lo que el peso recaerá mas que nunca en Jordan Rudess, John Myung y James Labrie. Por esta situación cfreo que perdemos todos, los fans, Mike y Dream Theater.

Hay un halo de esperanza?, comenta Mike, que las puertas de Dream Theater siempre estarán abiertas para él. La pregunta: el baterista que lo suplirá, estará dispuesto a dar un paso a un lado en la posible vuelta de Mike?, esto reduce mucho el abanico de posibilidades.

Este Diciembre, en declaraciones de Labrie, comienzan las audiciones con la participación de siete de los "mejores baterista de la actualidad".

Acaba The Thinking Stone de Planet X, y eso a que viene?, en mi opinión personal Virgil Donati es el baterista mejor posicionado y mejor cualificado para suplir a Mike.

Enseñando los dientes: Haste The Day - Attack Of Wolf King

El nombre del disco es una pista muy clara de lo que veremos en el álbum. Poderoso. Con riffs potentes y sonido penetrante que dista mucho del presentado en su primer álbum Burning Bridges (Solit State records). Mucho ha cambiado desde ese 2004, tanto, que el bajista Mike Murphy es el único que queda de la formación inicial.

Hablemos de su ultimo trabajo. Llama la atención que las primeras canciones no son de las mas 'imponentes' musicalmente hablando, del álbum. Temas 'lentos' pero fáciles de asimilar y con letras profundas; para ir masticando lo que mas adelante oiremos. Comenzando con "Wake Up The Sun". Canción de calentamiento, con guitarras agudas y puntillosas, sirve de abre boca para la fantastica "Dog Like Vultures". Tema que va in crescendo como el disco en sí mismo. Si no has escuchado a la banda, en mi opinión, este tema es perfecto para definirla. Gran participación y sobre todo acertada de la segunda voz, la del guitarrista Scotty Whelan.

"The Quiet, Deadly Ticking" tercer tema, de los mas potentes sin duda del disco. Su comienzo abrupto, te pone en sintonía rápidamente y eleva la dosis de adrenalina mientras que el estribillo, es el perfecto para corear en vivo y en sus 2:49 de duración no te permite bajar la guardia en ningún momento. Seguidamente el primer single del disco, que vio la luz casi dos meses antes de su publicación, "Travesty". Encargado de 'promocionar' el disco y lo hace de maravilla. Impresionante en el final "...You've called the wind to show it's worth, You've called the sun to brag about it's warmth..."

Resurge nuevamente el disco, como no podría ser de otra manera, con la intensísima "Merit For Sadness", preámbulo de la meritoria "Un-Manifest", con sus cambios de ritmos, su voz rasgada sin descanso y su fabuloso break (1:56), todo aderezado con unos patrones de batería mas que interesantes, cortesía de Giuseppe Capolupo.

"The Place That Most Deny" nos traslada en cierta medida al disco "Presure The Hinges", su juego de voces, con la inestimable colaboración de Micah Kinard vocalista de Oh, Sleeper, le dan un toque especial distinto al resto de temas, pero complementario con la soft song "White As Snow", donde los registros vocales de un inspirado Scotty Whelan dan pie a la que se convertirá pronto, en uno de los himnos de la banda de Indiana. 

Y como viene siendo la tónica habitual de álbum, llega el turno de las impetuosas "Crush Resistance" y "Walk With A Crooked Spine". Mas 'madera' y una buena dosis de headbanging, sobretodo en la segunda donde en el estribillo se vuelven a lucir las voces, ya por enésima vez.

Perfecto final con "My Name Is Darkness", dos minutos de resaca musical no exenta de un aura especial que le aporta tranquilidad y sociego, ideal para bajar las revoluciones.

Un disco muy trabajado en el estudio, con un gran sonido en todas sus facetas, una muy buena producción e  interesante los registros que aportan los 'nuevos' en la agrupación, no se nota que llevan solo desde el 2009 juntos, pero habrá que ver como se desenvuelven en vivo.

Como lo he hecho a lo largo de la crítica, destacar las voces, sobre todo las segundas. Los recién llegados Scotty Whelan y Michael Murphy le dan un toque de calidad a los coros y aportan ese plus necesario para compensar los latigazos de las cuerdas, si bien éstas no nos ofrecen esos pequeños solos de álbumes anteriores. La batería, como de costumbre, aporta esa potencia necesaria gracias a un doblepedal magnifico y una intensidad que no cesa durante los 38 minutos que dura este 'viaje'.

No nos olvidamos de Stephen Keech, que superó con creces el sustituir a  Jimmy Ryan en las voces, tras su partida a Trenches en el 2005, y se ha erigido como un gran frontman dada su demostrada calidad frente a los micrófonos.

Disco a escuchar y banda a seguir muy de cerca, pese a su ya más que interesante trayectoria. Sin duda, recomendable para los amantes del metalcore.

EXTRA: Tres últimos temas, Meet Me Half Way un cover de Black Eyed Peas,desconozco el por qué  de la inclusión de éste. Blue 42 (En vivo. Auckland, Nueva Zelanda) y Pressure The Hinges (En vivo. Ciudad del Cabo, Sudafrica) perfectos ejemplos del poderío del grupo en los escenarios.

Formación:

Stephen Keech - Vocalista

Michael Murphy - Bajo - voces

Giuseppe Capolupo - Batería

David Krysl - Guitarra

Scotty Whelan - Guitarra, voces

Lista de canciones: 

1. "Wake Up the Sun" - 3:23

2. "Dog Like Vultures" - 3:46

3. "The Quiet, Deadly Ticking" - 2:49

4. "Travesty" - 3:59 

5. "Merit for Sadness" - 3:12

6. "The Un-Manifest" - 3:15

7. "The Place That Most Deny" (colaboracion de Micah Kinard de Oh, Sleeper) - 3:58

8. "White As Snow" - 4:40"Crush Resistance" - 3:16

9. "Crush Resistance" - 3:16

10. "Walk With a Crooked Spine" - 3:41

11. "My Name Is Darkness" - 2:25

Bonus Tracks

12. "Meet Me Halfway" (Cover de Black Eyed Peas)

13. "Blue 42" (En vivo. Auckland, Nueva Zelanda)

14. "Pressure the Hinges" (En vivo. Ciudad del Cabo, South Africa)

Mirando al tendido. Al aire...

Se enciende el bombillo rojo, hay un silencio de un segundo antes de que las notas comiencen a fluir en el ambiente. Después de tanto 'lidiar' con el nombre, el tema y con alma máter del blog; comienza la historia de este proyecto titulado "Mirando al tendido".

Música. De eso hablaremos. De álbumes, de grupos, de conciertos y de toda la parafernalia, a veces excesiva, que rodea al maravilloso mundo de este arte que tanto nos engancha y que tanto tiempo le dedicamos, a veces sin querer o darnos cuenta. 

No abusaremos del llamado mainstream musical. Nos centraremos los músicos que trabajan un poco a la sombra de las grandes corporaciones, intentando ganarse el 'renombre' haciendo lo que les gusta, teniendo mayor o menor éxito. 

En la era del Ipod, de la accesibilidad a la música a través de múltiples medios, de lo rápido que evoluciona, y lo difícil, y aveces innecesario, que es definir el estilo de lo que escuchamos sin la necesidad de encasillar a la agrupación. De eso hablaremos. Sin ser hipermodernos, ni creernos sabedores de la única verdad, solo comentando lo que nos gusta para que ustedes, lectores, pasen un rato agradable y salgan de este espacio sabiendo y conociendo algo más. 

Queremos que formes parte, que comentes que debatas, que opines de lo que se está hablando que al fin y al cabo seas tú el que interpretes esta realidad que te mostramos. 

Y al momento de colocarse los auriculares, de abrir el reproductor de música en el ordenador o de comprar un disco, les venga a la mente el comentario hecho por estos humildes críticos, estés o no de acuerdo con lo que digamos, y que a la final, vosotros mismos seáis los que elaboraren una opinión de lo que han oído y de lo que pronto oirán.

Se abre el telón...

Nigel Tochon 

Carlos López Fesser